Um ano após libertar-se da condenação à prisão perpétua, que se estendeu por vinte e sete anos, Nelson Mandela visitou o Brasil como parte de uma agenda de luta contra a opressão e pela libertação de seu país. A causa de sua prisão foi insurgir e enfrentar o apartheid na África do Sul – regime de segregação racial iniciado em 1948 e que só a partir de 1989 foi desmontando sua dominação mortífera de supremacia da branquitude local. Em 1991, quando Mandela veio ao Brasil pela primeira vez, seu país vivia justamente o processo de transição para a democracia, poucos anos depois ele foi eleito presidente. Não é demais lembrar que o Brasil também caminhava nos primeiros anos da redemocratização pós ditadura militar. São Paulo Abraça Mandela (1991) concentra-se em documentar o acontecimento da vinda desse líder negro ao Brasil, marcadamente a sua passagem pela capital paulista. O curta realiza, em termos de escritura fílmica, ao menos dois gestos que nos parecem decisivos e sobre os quais lançaremos olhar nesse texto.